據報道，英特爾和市場研究公司Strategy Analytics聯合開展的一項最新研究表明，到2050年，與無人駕駛汽車相關的經濟活動規模將達7萬億美元，包括無人駕駛汽車提供的打車服務規模將達到約4萬億美元，無人駕駛汽車提供的快遞和商業物流服務規模將達到約3萬億美元。

這一巨大數字也包括無人駕駛汽車在旅游和醫療等衛生領域“新的應用實例”，其規模將達2030億美元。這些無人駕駛汽車以前無法想象的應用還包括，這里僅舉兩個例子，移動發廊或移動餐廳。

該研究進一步估計，受益于無人駕駛汽車可能較高的安全性，僅2035年至2045年之間，無人駕駛汽車將拯救50萬人以上的生命，同時公共安全支出將減少2340美元。

雖然沒有強調，英特爾和Strategy Analytics的這項研究承認，這種“乘客經濟”帶來的效率將會導致一些部門萎縮。專業司機、實體零售店以及未能轉型的汽車制造商都會發現他們的工作崗位和收入正在流失。

值得指出的是，交通方式創新所具有的深刻矛盾可能使該研究報告的結論復雜化。并不是簡單地減少我們在出行上花費的時間和精力，從人類馴服馬開始，每一種新的交通方式都以這種方式重塑社會：讓人們在出行上花費更多的時間和精——這是被稱為“杰文斯悖論(Jevons paradox)”的經濟現象的一個表現方面。這種悖論最近一個表現就是“誘發需求”， 如新建高速公路通常會瞬間被堵塞。

雖然英特爾和Strategy Analytics的研究稱，最終無人駕駛汽車將每年節省2.5億小時的通勤時間，但其他人則認為它可能反過來成為所有“誘發需求”事件的根源。雖然目前的全球趨勢是城市化，但無人駕駛汽車實際上可能鼓勵一些人居住在遠離辦公場所的地方，甚至日常時間更多地外出旅行，因為他們在汽車上仍可以工作、娛樂或者讓機器人修腳。

那么，無人駕駛汽車可能最終創造出這樣一個世界：我們在路上的時間將超過以往任何時候。雖然這可能符合某種效率的要求，但可能不是我們夢寐以求的未來。