空客公司在本周申請了一個新型3D打印技術的專利。據空客公司表示使用該技術有望徹底改變大規模制造的模式，甚至有望具有3D打印整架飛機的能力。專利中涉及的新技術更多依賴大量材料技術，并充分利用了3D打印的對象對其冷卻過程中出現的內部應力做出的反應。

根據空客公司的專利申請材料，該技術主要使用一種類似于選擇性激光燒結(SLS)的技術， 以及鈦、鋁等金屬粉末，將多種材料融合在一起。在打印過程中，首先會生成一個殼體結構，將金屬粉末沉積在上面，并通過激光對殼狀結構和金屬粉末進行加熱，使它們共同融化、粘結成一個整體部件。當該部件冷卻時，新形成的多材料金屬層的內部應力將導致整個部件朝著預定的方向或曲線彎曲。產生這種結果的原因是由于殼體結構和金屬在冷卻時具有不同的收縮速率。

空客公司表示，使用這種技術3D打印的飛機部件，如機身、機翼或門等，能夠承受住飛機在運行當中的劇烈條件而不喪失任何氣動特性。這些3D打印零部件將使用更少的材料，變得更加輕量化，而且結構性更好。通過該技術有意引入部件內部的應力實際上會帶來更多的穩定性和結構上的支持。如果使用該技術3D打印飛機貨艙的地板，將使其變得更加穩定，并承受更多的重量。

空客的此次申請的利用部件內部不同材料形狀的變化導致整個部件的幾何形狀產生改變的3D打印技術，從某種意義上講屬于4D打印的概念。點擊此處瀏覽相關專利文件。