Aerojet Rocketdyne是美國一家火箭和導彈推進系統制造商。一直以來，他們都憑借自己的技術成為該行業的領先企業。近日，該企業使用3D打印技術來開發美國自制的AR1火箭發動機。通過這項設計，該公司已經收到美國政府的委托，爭取在2019年之前取代俄羅斯制造的RD-180火箭發動機。

美國此次大力支持Aerojet Rocketdyne公司的技術研發，是希望能夠消除對于俄羅斯制造的發動機的依賴。事實上，Aerojet Rocketdyne的AR1則很有可能成為RD-180的替代者。

據了解，AR1預燃室研發團隊在負責人Nate Scholten的帶領下，研發這一項目已經有兩年時間了。“在我們的研發過程中，3D打印技術起到的作用幾乎是最大的。” Nate Scholten說，“因為此次項目的研發時間緊迫，如果使用傳統制造工藝的話，需要花費一年時間才能制造出一個全尺寸的預燃室噴油器。而使用3D打印技術，我們可以在短短3個月之內就完成。”

在3D打印技術的幫助之下，Aerojet Rocketdyne公司不僅大幅削減開發時間和費用，還有額外的時間和費用制作出原型來進行測試，以達到更好的設計。在過去的一年半時間里，Scholten的預燃室開發團隊對一個單件噴油嘴和4個小尺寸噴油嘴進行了150次點火測試。

值得一提的是，Aerojet Rocketdyne雖然目前只是將3D打印零部件用于原型生產中，但隨著多次的技術測試，或許最終會真正用于AR1的生產中。