據悉，瑞士聯邦材料科學和技術實驗室(Empa)的兩名研究員用纖維素納米晶體(CNC)開發出一種新的環保型3D打印墨水，可用于制造具有出色機械性能的生物醫學裝置。纖維素是一種填充有葡萄糖的物質，是木材的主要成分之一。

這些CNC是一些長120納米、直徑6.5納米的小棒狀結構。之前也曾有人將CNC用于3D打印墨水中，但量比較少，最多只占2.5%左右，而此次Empa研究員將CNC含量提高到20%。

為了讓打印件具有強度，研究員嘗試將CNC加入到一種基于聚合物的混合物中。理論上這可能是一場災難，因為“大多數聚合物是防水或疏水的，而纖維素則會吸收水分，是親水的，結果是它們不是很兼容”。

幸運的是，在對完成后的打印件進行UV輻射硬化后，CNC與聚合物“交聯”，并幾乎完美地與打印方向對齊，一種具有優異機械剛度的材料由此產生。

用Empa研究員開發的這種創新性3D打印墨水來制造生物醫學設備和其他對象有好幾個優點。一方面，墨水是用纖維素制成的，纖維素是一種可再生和含量豐富的材料。再者，這種材料具有生物安全性，可以用來制造人體植入物。