據了解，澳大利亞墨爾本圣文森特醫院Aikenhead醫學發現中心的一個研究團隊成功地對其創新性的“生物筆”進行了測試。這支填充有干細胞水凝膠墨水的3D生物打印筆可以讓醫生輕松地將活細胞打印到受傷的肌肉、骨骼、肌腱等組織上。測試中，它被用來修復一只羊的膝蓋。

該裝置的主體有一個輕量且符合人體工程學的結構，據說由醫用塑料和鈦制成。其鈦噴嘴能擠出含有干細胞和一種由明膠和透明質酸制成的水凝膠的生物墨水。擠出后，一個低功率的紫外線會將這種混合物固化。

在最近的測試中，裝在這打印筆上的生物墨水由生病的羊的干細胞和一種生物相容的水凝膠材料組成。醫生表示，這種水凝膠不僅允許細胞被打印，還能讓細胞存活和復制。

在羊身上的成功測試為這種生物打印技術的未來帶來了一個積極的信號，研究團隊希望他們的設備能很快被用來修復目前難以治療的軟骨損傷。生物筆最大的受益者可能是年輕人和運動員，因為這種設備可以治療他們所受的傷，從而防止或至少延緩骨關節炎，一種最常見的慢性關節病。

骨關節炎的治療明顯花費了醫療系統大量的資金，采用這種預防性工具可大幅減少這方面的醫療支出。另一方面，對外科醫生而言，3D生物打印筆也是一種相對簡單、易于使用的工具，這讓相應的手術實施起來比較容易。

這款由圣文森特醫院、墨爾本大學和臥龍崗大學聯合開發的3D生物打印筆目前正處于商業化階段，說不定在明年我們就能看到它在人體上的應用。