荷蘭代爾夫特理工大學的研究人員正在用3D打印細菌來定制類石墨烯材料。他們說，被3D打印成精確的線的細菌可以將氧原子從氧化石墨烯中“拉出來”，從而將其轉變為一種更像石墨烯的材料。

新技術的秘訣在于細菌，更準確的說是3D打印細菌。研究人員發現，用3D打印機可以將細菌精確地沉積成線條，它們新陳代謝時，可將氧化石墨烯(碳、氧和氫的化合物)中的氧原子拉出來。這種減少氧原子的過程也可以用熱或化學物質來實現，但研究人員說細菌更便宜、更環保。

研究人員用一臺普通的桌面3D打印機，在一個表面上精確地將細菌打印成一條條寬僅1毫米的線條。打印細菌絕非易事，研究人員不得不將大腸桿菌和一種用藻類制成的凝膠混合在一起，然后將這種特殊的混合物3D打印在一個含有鈣離子的盤子上。一旦鈣離子與凝膠接觸，凝膠就會凝固，從而將細菌固定在需要的地方。

據研究人員說，以特定的模式將細菌3D打印在材料上可以調整材料的物理性能。令人興奮的是，由于不需要極端溫度或有毒化學物質，所有這些操作起來都相對容易。“排出的氧原子越多，氧化石墨烯就越接近石墨烯。這很容易，因為這種反應在室溫下的糖水中就能發生，”研究人員解釋說。

一旦細菌3D打印技術得到改進，可以用它來將微型導線添加到氧化石墨烯表面當中，讓剩余的部分不導電。這將使得將細菌溶液精確地沉積到氧化石墨烯上變得更容易。研究人員還想看看是否可用該技術來改變存在于月球塵埃中的物質。他們說，這可能對在太空中制造電子設備有幫助。