如果您一直在懷疑是否值得投資一臺自己的3D打印機，那么一個密歇根理工大學的新研究會堅定您的信心。該研究表明，在家3D打印確實能省錢。

據了解，該研究旨在弄清楚在家操作一臺3D打印機對用戶而言是否真的是有效益的，其負責人是Joshua Pearce副教授。

根據該研究，桌面3D打印機的擁有者(即使對3D打印技術不太熟悉)預計可在六個月內收回3D打印機成本，甚至可能會在五年內實現1000%的投資回報率。聽起來還不錯，對不對？

為了進行該研究，Pearce給了之前從未使用過3D打印機的本科生Emily Petersen一臺新的Lulzbot Mini 3D打印機，并要求她使用。該3D打印機比較便宜(1250美元)，是一款桌面FDM打印機，與開源硬件和軟件兼容，分辨率較高。

Petersen的任務是3D打印26個可以在日常使用的流行模型，如小花盆、相機支架、手機殼等。她會對每次打印的所有方面進行精確的記錄，打印完成后，Petersen和Pearce著手確定這些打印對象的經濟足跡(economic footprint)。

Lulzbot Mini 3D打印機

Pearce計算了26個打印件的成本，其中包括打印過程中每個打印件的能源消耗、材料消耗(使用的是PLA)和打印時間，并估計了六個月內的3D打印機使用(意味著用戶每周將3D打印一個對象)。

Pearce還對自制的3D打印件和商店里賣的更貴的以及更便宜的兩個版本的同類產品進行了成本對比。例如，將自制的3D打印手機殼與商店里更昂貴的“高端”外殼以及流行的廉價版本進行了比較。通過這種方法，Pearce發現，相比更便宜的版本，自制的3D打印件節省了大約93%的花費，相比更貴的版本則節省了98.65%的花費。

一個3D打印相機支架

該研究證明，在家進行桌面3D打印不僅是可行的，還是一種高效的生產方式。“我之前從未使用過3D打印機，只見過工業級的3D打印機。沒想到這項新技術如此平易近人，我相對容易地打印出了26個物件。對于一般的美國人而言，3D打印技術用起來應該不難，”Petersen說。

隨著越來越多的可免費下載的3D模型被上傳到Thingiverse、Pinshape等在線平臺上，可在家3D打印的物品的范圍會不斷擴大。