烏得勒支實(shí)驗(yàn)性組織工廠的目的是通過研究和3D打印技術(shù)在生物制造(biofabrication)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)新的突破，將3D打印活性軟骨一步步成為現(xiàn)實(shí)。

這家實(shí)驗(yàn)性組織工廠是由Utrecht Life Sciences開辦的，Utrecht Life Sciences是一個(gè)由荷蘭政府、烏得勒支大學(xué)、烏得勒支大學(xué)醫(yī)學(xué)中心和企業(yè)組成的開放性的創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)。該工廠由兩間潔凈室組成，其中安裝了3D生物打印機(jī)和細(xì)胞培養(yǎng)設(shè)備，并將專注于骨科領(lǐng)域的3D打印應(yīng)用，比如骨骼和軟骨的修復(fù)。

3D打印技術(shù)是修復(fù)受損組織的一個(gè)很好工具，并且可能改變再生醫(yī)學(xué)的游戲規(guī)則。3D打印可以用活細(xì)胞來創(chuàng)建具有真正生物結(jié)構(gòu)的三維植入物，如骨頭或軟骨。

該植入物將激活人體的自然愈合能力。據(jù)了解，這種3D打印植入物對(duì)于患者的好處是，他們不需要等待治療，直到他們的關(guān)節(jié)不再起作用。相反，一塊用3D生物技術(shù)制成的軟骨或骨頭可能會(huì)刺激愈合。在手術(shù)時(shí)，活的3D打印組織會(huì)在置入所需要的位置。活組織植入物會(huì)刺激人體產(chǎn)生新的細(xì)胞，這些細(xì)胞能適應(yīng)并在種植體周圍生長。對(duì)于有破損或破碎的骨頭，這種3D打印植入物可以加快恢復(fù)過程。

下面是一個(gè)3D打印結(jié)構(gòu)的一個(gè)例子。干細(xì)胞將被注射到一個(gè)3D打印的中空管里以形成血管。A是一個(gè)計(jì)算機(jī)模型，C是3D打印的中空管。

烏得勒支組織工廠將在2014年建成，屆時(shí)也將向其他高校、科研院所，以及希望開展相關(guān)科研的公司開放。

這個(gè)項(xiàng)目的發(fā)起人是Wouter Dhert教授，他是再生醫(yī)學(xué)和干細(xì)胞研究的主席，以及Jos Malda博士，他們都來自烏得勒支大學(xué)醫(yī)學(xué)中心和烏得勒支大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院。據(jù)Dhert教授稱，烏得勒支組織工廠將是3D生物打印世界里獨(dú)一無二的工廠。

烏得勒支組織工廠還計(jì)劃提供一個(gè)新的學(xué)位課程，以滿足生物制造(biofabrication)領(lǐng)域中對(duì)高技能生物醫(yī)學(xué)工程師的需求。這個(gè)課程將提供碩士學(xué)位，即BIOFAB碩士，BIOFAB是Biofabrication Training for Future Manufacturing的簡寫，即面向未來的生物制造培訓(xùn)，2014學(xué)年開始，同時(shí)開辦再生醫(yī)學(xué)技術(shù)(Regenerative Medicine & Technology)碩士課程。據(jù)天了解，另外有三家大學(xué)也參與了這個(gè)項(xiàng)目，他們是維爾茨堡大學(xué)(德國)和昆士蘭科技大學(xué)、臥龍崗大學(xué)(均來自澳大利亞)。歐洲和澳大利亞政府提供了總額達(dá)65萬歐元的贈(zèng)款。這將是世界時(shí)第一個(gè)提供生物制造特定課程教學(xué)科研機(jī)構(gòu)——3D打印技術(shù)在其中起著核心的作用。