近日，來自Cambridge Industrial Design的一群產品設計師使用3D打印技術為奶牛打造了一個跟蹤項圈，這個奶牛智能項圈，雖然只是塑料的外殼，卻匯聚了最先進的物聯網技術。

這個奶牛智能項圈是應True North Technologies的請求設計的，它能夠跟蹤母牛的運動并實時收集奶牛各項日常活動的數據。這個裝置使得牧民能夠通過移動GSM網絡發現有關他們牛群的各種信息，而且這些數據將會發到一個特定的中心以供分析。

當這些數據被收集到之后，系統會對各個時段獲得的數據進行比較，以獲得增加牛奶產量和優化放牧條件最佳方案。此外，牧民還可以設置“虛擬電圍欄”，該功能可觸發項圈上的鈴鐺，并引導奶牛移動到預先指定的牧區。

這個奶牛智能項圈的主要功能其實是愛爾蘭政府農業研究機構Teasgac、法國d’Laval研究所和瑞士Agroscope小組共同研究的結果。

這是一個具有GPS功能的鈴形項圈，其中包含了諸多傳感器，可以跟蹤奶牛的放牧方式、社會行為、甚至奶牛的生理活動如反芻等。開發人員稱“虛擬圍欄”通過遠程控制取代原來牧民們依賴的手動定位電圍欄。

Cambridge Industrial Design公司的設計總監Tim Evans說，盡管關于人類的可穿戴技術吸引了所有的注意力，但是能夠跟蹤奶牛并收集它們的活動和偏好對于牧民管理好自己的畜群至關重要。

“在設計這個項圈時，我們從傳統的阿爾卑斯山牛鈴當中獲取靈感，采用了圓潤的造型，以最大限度地減少尺寸和提升它的強度。”Evans說，“這將確保它足夠堅固，足以應對與圍欄和飼料槽的碰撞，并且足夠簡單以便于牧民摘下來去清洗和充電。”

這個先進的物聯網牛鈴使用的是玻璃填充尼龍材料，并通過選擇性激光燒結(SLS)技術3D打印而成。Evans說，3D打印技術使得設計團隊可以現場試驗，并快速修改完善產品。

“通過將我們的GPS定位技術與Cambridge Industrial Design公司的設計能力相結合，我們已經打造出一個既創新、又耐用的產品，這將幫助牧民優化他們的業務。”True North Technologies公司的管理和技術總監Patrick Halton說。

True North Technologies位于愛爾蘭的Shannon，專注于開發新型農業技術。在過去的幾年中，該公司一直在與Teasgac合作，針對畜牧市場開發出了一系列的技術方案。